# 릭 벌레슨, RPT 몬태나 주 포커 챔피언십 우승으로 중서부 지역 석권 릭 벌레슨은 강한 여름 폭풍우나 겨울 눈사태처럼 중서부 지역에서 저항할 수 없는 힘으로 입지를 다지고 있다. 벌레슨은 2018년 사우스다코타 포커 챔피언십에서 우승해 63,462달러를 거머쥐며 포커 경력 최고 성적을 기록했다. 8년이 지난 지금, 그는 325명의 선수들로 이루어진 필드를 정복하고 앤드루 애셔를 꺾어 라우지라이더 포커 투어 635달러 몬태나 주 포커 챔피언십 우승을 차지했다. 벌레슨은 2023년 파이널 테이블 진출을 포함해 이 토너먼트에서 과거 성공을 거둔 바 있다. 빌링스 호텔 & 컨벤션 센터에서의 기록에는 이제 챔피언십 팔찌와 30,000달러의 우승 상금이 추가되었다. 벌레슨은 "정말 멋진 일이에요. 지난 몇 년간 많이 플레이하지 않았지만, 정말 기분이 좋아요. 이 토너먼트에서 3~4번 정도 깊게 진출했는데, 이게 두 번째 파이널 테이블이거든요. 우승을 차지하니 기분이 정말 좋습니다"라고 말했다. ## 우승자의 반응 37세의 사우스다코타 래피드시티 출신인 벌레슨은 어렸을 때부터 할머니에게 배워 포커를 시작했다. 최근 몇 년간 자동차 딜러십 관리라는 직업에 집중했지만, 그의 포커 경력에는 100,000달러 이상의 라이브 토너먼트 상금과 8년 전 데드우드에서의 우승이 포함되어 있다. 당시에는 순탄한 길이었지만, 이번에는 정상을 향해 치열하게 싸워야 했다. 벌레슨은 "8년 전이었죠. 이번에는 정말 큰 롤러코스터였어요. 그때는 파이널 테이블 내내 통제력이 있다고 느껴졌는데, 이번에는 많은 부침이 있었어요. 오늘 여러 번 돌아와야 했으니까 정말 멋진 일이죠"라고 말했다. "파이널 테이블에는 매우 공격적인 선수들이 2~3명 있었어요. 보통은 제가 공격하는 쪽이라 적응해야 했습니다. 처음 2~3시간 동안 많이 폴드했는데, 사실 그러고 싶지 않았어요. 평소보다 훨씬 더 다양하게 플레이해야 했습니다." 이번 우승이 벌레슨의 당장의 계획을 바꾸지는 않을 것이다. 그는 오늘 밤 늦게 집으로 돌아가 내일 아침 일을 가야 한다. 하지만 가까운 미래에 벌레슨에게 변화를 가져올 한 가지가 있다. 그는 "거의 확실히 올 여름 라스베이거스로 갈 것 같습니다"라고 말했다. ## 2일차 진행 상황 2일차는 현지 시간 오전 11시에 시작되었으며, 팔찌를 향한 도전을 위해 55명의 선수들이 돌아왔다. 상위 50명만 175,500달러 상금 풀에서 상금을 차지할 수 있었고, 하루가 시작되자마자 돈 진출을 향한 경쟁이 불붙었다. 미키요 아오키는 52,000으로 돌아왔지만 컴백을 찾지 못했고 상금권 진출에 실패했다. 존 베일리는 제프 하이버그가 플롭에서 투 페어를 만들어 베일리의 킹을 깨뜨리면서 머니 버블에서 탈락했다. 존 슈로어(47위), 펜 스윈들(42위), 레오나르도 발렌수엘라(39위), 케빈 엘리스(37위)가 버블 후 조기 탈락자들이었다. 2년 전 이 대회의 준우승자였던 웨스턴 웰스는 에이스 두 장으로 마지막 140,000을 올렸지만 앨런 컬이 텐으로 지배적인 상황이었다. 그러나 컬은 리버에서 원-아웃을 터뜨려 팟을 이기고 웰스를 44위로 탈락시켰다. 3위로 하루를 시작한 벌레슨은 앨런 리와의 거대한 팟에서 큰 칩 리드로 치솟았다. 리가 플롭에서 식스 셋으로 올인했고, 벌레슨은 넛 플러시 드로우로 콜했다. 벌레슨은 플러시를 맞히지 못했지만 러너-러너 스트레이트를 맞혀 리를 탈락시키고 2,000,000을 넘어섰다. 아를리 브랜드볼드는 여덟 하이 플롭에서 잭 투 장으로 올인 상황이었고, 레이턴 린지는 초반 포지션에서 톱 페어로 콜했다. 린지는 턴에서 트립스를 터뜨려 팟을 이겼고, 세 번의 RPT 올해의 선수상 수상자는 28위로 탈락했다. 벌레슨은 마지막 세 개 테이블을 위해 26명의 선수들이 좌석을 뽑을 때 1,800,000으로 리드했다. 마일스 바넘은 26위로 탈락했고, 벌레슨은 에이스-킹으로 쓰리를 상대로 플립을 이겨 브랜든 러키를 24위로 탈락